A la hora de afrontar el estudio de la planificación de la invasión de Inglaterra, la operación Seelöwe, es importante reseñar que Hitler no pareció nunca tomarlo en serio. Antes de julio de 1940 depositaba su confianza en una paz negociada y, a lo largo de ese mes, enfocó toda su atención a la conquista de la URSS europea.

Su actuación desde la proposición de Raeder el 21 de junio de invadir Gran Bretaña y el ofrecimiento de paz a través del discurso en el Reichstag del 19 de julio parece indicar un desinterés manifiesto por dar una solución militar al problema; en junio Hitler ordenó el traslado de los Estados Mayores de las tres Armas (Heer, Luftwaffe y Kriegsmarine) a Giesen, a menos de 50 kilómetros de Ziegenberg, donde se había trasladado el OKW. También en junio, del 25 al 5 de julio, Hitler se trasladó a la Selva Negra con objeto de visitar tanto la línea Maginot como la zona en la que él mismo había combatido durante la PGM.

Estos dos hechos fueron claramente perjudiciales para el buen discurrir de los preparativos de Seelöwe. Respecto al primero, el traslado supuso un periodo de confusión y readaptación (Halder, por ejemplo, monopolizó su tiempo los días 20, 21, 22 y 26 de julio en cuestiones relacionadas con la mudanza) hasta que, al final, la orden se suspendió. Respecto al segundo, los problemas de comunicación entre el Führer y sus subordinados ralentizaron la necesaria trasferencia de información, llegando a estar obsoleta o anticuada en algunos casos, y desvirtuaron la toma de decisiones en función de la validez de esa información.

Incluso en fecha tan tardía como la primera semana de agosto, se procedió al lanzamiento nocturno de folletos con el discurso del Reichstag con la indudable esperanza de llegar a una solución negociada.

En suma, como dice K.J. Macksey en “Errores militares de la SGM”, se observa una falta de voluntad de invadir Gran Bretaña.

Ateniéndonos al aspecto operacional de Seelöwe, y dejando al margen un efímero intento de examinar la posibilidad de invadir Inglaterra propuesto por Raeder el 15 de noviembre de 1939 (la Kriegsmarine veía al Reino Unido como el enemigo a batir), la sección de operaciones del Alto Estado Mayor alemán sólo había trabajado en la planificación anticipada de los conflictos contra los vecinos geográficos de Alemania (Austria, Checoslovaquia, Polonia y Francia), para el resto, se trabajaría al ritmo que marcaran los acontecimientos.

La invasión de Inglaterra, según K.J. Macksey, fue planteada por el Heer más bien como el paso de un río algo más ancho de lo habitual. Eso les hizo afrontar las dificultades que se les presentaban con un optimismo sorprendente.

Sus primeros estudios hablaban de una primera oleada de ¡40 divisiones!. Posteriormente se concretó que serían trece las divisiones que compondrían la primera oleada más la 7ª Flieger división que sería usada de un modo táctico llenando el espacio entre Dover y Folkestone, allí donde una abrupta costa dificultaba los desembarcos.

La distribución sería la siguiente:

El desembarco se realizaría en 4 días y se compondría de 250000 hombres y 650 carros de combate trasladados en 155 transportes (700000 Tm.), 3000 embarcaciones más pequeñas; 1722 barcazas, 471 remolcadores y 1160 lanchas a motor.

Tras una semana, comenzarían su avance; los ejércitos XVI y IX hasta Southampton y Gravesand, el VI hasta Bristol.

El 2º objetivo, con la ayuda de un segundo escalón (la segunda oleada se compondría de 6 DAC y 3 DM en 3 CE; la tercera oleada de 9 DI y la cuarta de 8 DI), buscaría establecer una línea entre Maldon y la desembocadura del Severn.

En estos primeros análisis se contaba con la marina italiana para fijar a la Royal Navy en el Mediterráneo.

Durante el transporte de las fuerzas de invasión, al Kriegsmarine protegería sus flancos con campos de minas.

El mayor problema radicaba en el apoyo artillero. La artillería (sin dirección de tiro por radar) protegería primero desde la costa francesa para luego ser trasladada a la británica y hacer lo propio desde allí.

Un proyecto de cara a paliar el problema del apoyo artillería fue la valoración, aunque posteriormente se desestimó, usar como monitores (baterías flotantes) al Schlesien y al Schleswig-Holstein (que se habían usado para bombardear la península de Hel durante la campaña de Polonia) pero se tardaría demasiado en equiparlos convenientemente.

Sólo se usarían 27 embarcaciones artilladas como artillería (3” y 37 mm).

Tras los reparos expresados por la Kriegsmarine, la versión definitiva de Seelöwe mostraba una primera oleada transportada en 11 días compuesta por 9 Divisiones de Infantería y la 7ª Flieger División.

La 7ª Flieger div. Saltaría al norte de Folkestone para luego facilitar el paso del Canal Militar Real y bloquear la carretera Canterbury-Folkestone.

Otras tropas aerotransportadas serían lanzadas en las alturas que quedan a espaldas de Brighton.

Las cabezas de puente se ampliarían en dos impulsos hasta una línea que discurriría Portsmouth-Petersfield-Guildford-Reigate-Gravesend.

La primera oleada estaría compuesta por 6700 hombres de cada división;

El asalto se realizaría al despuntar el día 21 de septiembre.

Como movimiento de diversión se planificó la operación HERBSTREISE (viaje de otoño) en la que, el día S-2, 4 cruceros y 2 vapores de línea (entre ellos el Europa y el Bremen) zarparían del sur de Noruega rumbo a la costa nordeste del Reino Unido (entre Aberdeen y Newcastle). Luego regresarían aprovechando la noche y repetirían la operación al día siguiente.

La toma de un puerto se consideraba vital. Folkestone era el mayor de la primera fase, aunque el MI-14 inglés estimaba que tras las demoliciones sólo podrían descargarse 150 Tm. al día. A la semana esa cifra ascendería a 600 Tm/día (el cálculo de consumo de una división alemana se estimaba en 300 Tm/día). Dover, posteriormente, ofrecería 800 Tm. En suma, menos que las necesidades de la primera oleada; 3300 Tm.