Casos de Estudio 003:

Estudio de factibilidad de la
Operación "Seelöwe"

La “Home Guard”

En 1925 fue montada la Defensa Pasiva de Gran Bretaña que básicamente debería organizarse para la previsión de ataques aéreos. La misma controlaba escuadrillas de cazas, bombarderos y en cierta forma el Cuerpo de Observadores. Se mantenía bajo el control directo del Ejército a los cañones antiaéreos. El Ministerio de Correos y el de Comercio (responsable en aquella época de las estaciones de guardia costera), junto con el Ejército, la Armada Real y la Aviación Real estaban comprometidos también en su colaboración con la Defensa Pasiva, que en definitiva era la organización encargada de poner en guardia a la nación contra incursiones aéreas

Para el año 1936 las Fuerzas Aéreas de Gran Bretaña fueron reorganizadas y se suprimió la Defensa Pasiva, sustituyéndola por mandos formados para especializadas tareas operacionales. Mandos de instrucción y mantenimiento, mando costero, mando de bombarderos y mando de cazas

El Mando de Cazas pasó a tener el control completo de las defensas antiaéreas y del Cuerpo de Observadores

En caso de esperarse una invasión alemana inmediata la palabra clave “Cromwell” sería radiada. En efecto a las 8:07 de la noche del sábado 7 de septiembre el Ejército fue puesto en “Alerta uno”. Por su parte la Guardia Civil convocó a sus fuerzas según el método convenido: tocando las campanas de las iglesias

El planteamiento formal para la creación de un sistema de defensa nacional fue realizado a través de la radio en mayo de 1940 por Anthony Eden, Ministro de Defensa. En un principio de le llamó Cuerpo Voluntario de Defensa Nacional y estaría formado por voluntarios sin paga. El primer día del llamado se anotaron doscientos cincuenta mil hombres y al llegar el verano eran ya un millón

El entrenamiento de estas tropas era básicamente para que pudieran enfrentar con éxito a tropas paracaidistas enemigas. Para el mes de julio, la anterior designación de Cuerpo Voluntario de Defensa fue reemplazada por el de Guardia Nacional (Al principio a los componentes de la Home Guard se les denominó parashots; por la amenaza de un desembarco aéreo y se crearon los “Ironsides” pequeños grupos de hombres armados, de gran movilidad para la defensa contra los ataques paracaidistas )

El 23 de julio de 1940 los Voluntarios de la Defensa Nacional son llamados para formar parte de la Guardia Nacional en Gran Bretaña. Se enrolan más de 1.300.000 hombres comprendidos entre los 17 y los 65 años de edad. Su uniforme consistía únicamente de un brazalete distintivo colocado sobre las ropas civiles

Estas tropas tan dispares, mal armadas y peor entrenadas causaban poca impresión como unidad efectiva de combate, lo que llevó a las autoridades a censurar las fotografías donde se mostraba a la Guardia Nacional en su verdadero estado

Se nombraron comandantes por los gobernadores de los condados tras consultar a los militares de mayor graduación de los distritos y se eligieron oficiales retirados como organizadores de área, zona o grupo, y nombraron a los jefes locales (El 3 de agosto las unidades se incorporan a los regimientos de sus condados)

Primero se pensó en formar únicamente compañías. Luego, en zonas populosas se formaron batallones bajo el mando directo del cuartel general de la zona.

Se recurrió a todo tipo de medidas para dotar a la Guardia Nacional de armamento. Por ejemplo automóviles civiles fueron protegidos con planchas de acero para crear improvisados “blindados”. En un principio se pretendió que al menos la tercera parte de estas tropas tuvieran su propio fusil, pero en la práctica no se alcanzó a esa cifra. Incluso de hizo común el uso de la “pike”, que consistía en un largo tubo de metal al que se le había añadido una bayoneta en la punta. Solamente con la llegada de medio millón de rifles provenientes de los Estados Unidos el problema fue solucionado, pero acotamos que estas armas eran de la Primera Guerra Mundial (En Estados Unidos creó un Comité Americano para la Defensa de los Hogares Ingleses que envió gran número de rifles de caza, pistolas, escopetas y gemelos)

Incluso se pidieron armas automáticas y ametralladoras a los museos y coleccionistas, pero más tarde el uso de estas armas fue prohibido debido al riesgo de su uso por parte de aficionados...

Era normal en aquellos días en que se esperaba la invasión, ver a parejas de integrantes de la Guardia Nacional patrullando la campiña británica en bicicletas y armados con escopetas de caza

Como medida de seguridad adicional fueron encerrados en campos de concentración los miembros de las organizaciones pronazis, entre ellos Sir Oswald Mosley, jefe de la Unión Británica de Fascistas

Las playas del sur de Inglaterra, consideradas aptas para operaciones de desembarco, fueron prohibidas al uso del público y se procedió a colocar en ellas todo tipo de obstáculos, como minas, alambradas, dientes de dragón, y nidos de ametralladoras colocados en los lugares estratégicos que las cubrían. Sin embargo la población de esas zonas no fue evacuada y solamente se tomó el control de aquellas edificaciones consideradas de inmediato valor militar. En el resto de los casos simplemente se avisó a sus ocupantes que en caso de emergencia se les podría desalojar de las mismas sin previo aviso

Se tomó la decisión de que fueran integrantes de la Guardia Nacional quienes se hicieran cargo de las ametralladoras emplazadas en las carreteras interiores, hasta que la presencia de efectivos regulares del ejército se hiciera necesaria

Era tan escasa la confianza depositada al inicio en la Defensa Local de Voluntarios que se decía que la LDV (Local Defense Volunteers) significaba Look, Duck and Vanish, es decir, mirar, esconderse y desaparecer...

Home Guard: en julio de 1940 tenía 500.000 hombres organizada en batallones cuyas compañías oscilaban entre 300 a 400 hombres. Solamente la tercera parte de estas fuerzas disponía de armamento militar, el resto usaba rifles de caza, pistolas deportivas, “pikes”, etc...La misión de la Home Guard era la defensa de edificios importantes, cruces de carreteras, estaciones de tren, fábricas, y el patrullaje de la zona rural y costera

El mayor aporte de la Home Guard fue que permitió el entrenamiento de las unidades regulares y que ciertos cuerpos (como la policía) se dedicaran a sus labores

Guerra de guerrillas: El general Andrew Thorne propuso crear unas “partidas de retaguardia” para hostigar los preparativos alemanes de cara a la segunda fase de su avance hacia Londres. El mando se dio a Peter Fleming (Autor del libro “Hitler y León Marino”). Se denominaron Unidades Auxiliares y contaban con elementos de la Home Guard dirigidos por oficiales del ejército (por cada una de las células). Los zapadores del XII CE propusieron crear escondrijos subterráneos abastecidos. Se formaron 20 ó poco más de estas unidades guerrilleras. Su composición en el verano de 1940 era de 1 Oficial y 12 soldados al mando de un subalterno, 2 hombres de transmisiones y 1 despensero (furriel), más un escribiente. A esto se le denominó Fuerza de Choque. Dependientes de este núcleo y esparcidas a los largo de su territorio estarían pequeñas células de Home Guards (de composición variable). Los abrigos estarían en zonas boscosas o de espesos matorrales. Entre la Fuerza de Choque y las células, la comunicación se establecería mediante enlaces (mensajeros).

Agradecimiento: a José Ignacio Pasamar López por el material aportado para el presente artículo

Gabriel Mansilla
gabman@adinet.com.uy

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